The Final Lap: Norris remporte le dernier Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort pour l'instant
Certains Grands Prix dépassent le simple résultat. Le Grand Prix des Pays-Bas 2026 en était un.
Du 21 au 23 août, la Formule 1 a posé ses valises pour la dernière fois (pour le moment) sur le Circuit de Zandvoort. Après six éditions modernes, un chapitre particulier de l'histoire du sport automobile néerlandais s'est ainsi achevé. L'organisation a d'ailleurs donné un nom approprié à ce week-end d'adieu : The Final Lap.
Encore une fois, les dunes se sont parées d'orange. Encore une fois, des dizaines de milliers de fans de course néerlandais et internationaux ont afflué vers la côte. Et encore une fois, Max Verstappen a eu l'occasion de disputer un Grand Prix de Formule 1 devant son public.
Un conte de fées pour Verstappen n'a malheureusement pas eu lieu. Le Néerlandais a été victime d'un accident en début de course et a vu sa dernière course à domicile se terminer prématurément. À l'avant, un beau duel s'est déroulé entre Lando Norris et Kimi Antonelli, Norris ayant finalement eu le dessus.
Après 72 tours, le pilote McLaren est devenu le vainqueur du dernier Grand Prix des Pays-Bas de cette ère.
The Final Lap : adieu à six années exceptionnelles
La Formule 1 et Zandvoort ont bien sûr une histoire qui remonte bien avant 2021. Le premier Grand Prix officiel des Pays-Bas pour le championnat du monde a été disputé en 1952 et remporté par Alberto Ascari. Jusqu'en 1985, Zandvoort était régulièrement au calendrier, après quoi il a fallu pas moins de 36 ans pour que la Formule 1 revienne réellement.
Ce retour a finalement eu lieu en 2021.
Et le scénario ne pouvait être plus beau : Max Verstappen a décroché la pole position et a remporté la course devant un circuit entièrement paré d'orange.
Ce qui a suivi, ce sont six éditions modernes au cours desquelles Zandvoort est devenu l'un des événements les plus reconnaissables du calendrier. Verstappen a gagné en 2021, 2022 et 2023, Lando Norris en 2024, Oscar Piastri en 2025 et enfin Norris de nouveau en 2026.
Que 2026 serait la dernière édition était déjà acquis depuis fin 2024. L'organisation a prolongé le contrat une dernière fois et a ensuite choisi de s'arrêter après 2026. Cela a permis de travailler consciemment à un grand adieu.
Et beaucoup de gens voulaient en faire partie : répartis du jeudi au dimanche, un nombre record de 325 000 visiteurs sont finalement venus à Zandvoort.
Russell commence fort avec la victoire en Sprint
Pour la première fois, une course Sprint de Formule 1 figurait également au programme du dernier week-end du GP des Pays-Bas.
George Russell a excellemment débuté le week-end. Le pilote Mercedes a décroché la pole pour le Sprint et a su transformer cette position de départ en victoire samedi matin.
Charles Leclerc n'a cessé de le presser pendant la courte course et a finalement terminé à seulement 1,360 seconde de Russell. Lando Norris a complété le podium, suivi par Kimi Antonelli et Oscar Piastri.
Max Verstappen a dû se contenter de la sixième position.
Pour les fans néerlandais, la grande question restait donc sans réponse : Verstappen pourrait-il encore montrer quelque chose de spécial lors du véritable Grand Prix ?
Norris décroche la pole pour le dernier GP des Pays-Bas
Lors des qualifications du samedi, c'est McLaren qui a eu les meilleures cartes en main.
Lando Norris a réalisé le meilleur tour en 1:11.163 et s'est ainsi assuré la pole position. George Russell a poursuivi son excellent week-end avec la P2, tandis que Kimi Antonelli a placé la deuxième Mercedes à la troisième place de départ.
Derrière, suivaient Oscar Piastri, Lewis Hamilton et Charles Leclerc.
Verstappen n'a pas fait mieux que la septième place. Un défi de taille l'attendait donc pour sa dernière course à domicile.
La course : un cauchemar pour Verstappen
Norris a pris un bon départ et a conservé la tête, mais la phase d'ouverture n'a pas duré longtemps.
Dès le premier tour, tout est allé de travers pour Max Verstappen. Le Néerlandais a perdu l'arrière de sa Red Bull et s'est violemment crashé dans le mur. La voiture a été gravement endommagée et la direction de course a décidé d'interrompre la course avec un drapeau rouge.
Heureusement, Verstappen a pu confirmer lui-même qu'il était indemne.
Mais sa course était terminée.
Ce fut un moment particulièrement douloureux.
C'est précisément le pilote qui était en grande partie responsable de l'énorme popularité de la Formule 1 aux Pays-Bas et indirectement aussi du retour de Zandvoort, qui a vu son dernier Grand Prix à domicile (pour le moment) se terminer après seulement quelques minutes.
Après trois victoires à Zandvoort entre 2021 et 2023, sa dernière apparition devant la célèbre Mer Orange s'est ainsi brutalement achevée.
Antonelli saisit sa chance au redémarrage
Après le dégagement des débris, la course a été relancée.
Kimi Antonelli s'est montré particulièrement vif.
Le jeune Italien a pris un excellent départ et a dépassé Norris pour prendre la tête. Antonelli a ensuite réussi à creuser un petit écart, tandis que Norris est resté à portée.
Derrière, Piastri a dépassé Russell et Ferrari a également commencé à se mêler plus activement à la lutte en tête.
La course s'est lentement transformée en une bataille stratégique entre Mercedes et McLaren. Les différences étaient minimes et chaque arrêt au stand pouvait être décisif.
Lors de la première série d'arrêts importants, Antonelli a conservé son avantage. Norris est cependant resté toujours à proximité et, à mesure que le deuxième relais progressait, la McLaren a clairement commencé à se rapprocher.
Norris poursuit Antonelli
Après les arrêts aux stands suivants, Antonelli a de nouveau eu un peu de répit, mais Norris a rapidement comblé l'écart.
Le pilote Mercedes commençait pendant ce temps à avoir de plus en plus de mal avec ses pneus arrière. Norris a flairé l'occasion et a continué à mettre la pression.
Au 52e tour, l'attaque décisive a eu lieu.
Norris a placé sa McLaren à côté de la Mercedes et a dépassé Antonelli par l'extérieur dans le célèbre virage Tarzan. Il a repris la tête sur l'un des lieux les plus emblématiques du Circuit de Zandvoort.
À partir de ce moment-là, la victoire s'est rapprochée.
Pourtant, la course n'était pas encore tout à fait décidée.
La Virtual Safety Car tardive donne une dernière chance à Mercedes
Dans les derniers instants, la Haas d'Esteban Ocon est tombée en panne, ce qui a entraîné l'intervention d'une voiture de sécurité virtuelle.
Mercedes a vu une opportunité.
Antonelli a profité de la neutralisation pour chausser de nouveaux pneus, tandis que Norris est resté en piste. L'Italien disposait ainsi de gommes beaucoup plus fraîches dans la dernière phase.
Antonelli est cependant revenu en piste derrière son coéquipier Russell. Mercedes a décidé d'inverser les positions pour donner au leader du championnat une chance d'attaquer Norris.
Mais une véritable attaque n'a finalement pas eu lieu.
Norris a même réussi à maintenir un rythme suffisant avec ses pneus plus anciens et a de nouveau creusé l'écart.
Derrière eux, Russell a eu beaucoup de mal. Lewis Hamilton et Charles Leclerc étaient juste derrière la Mercedes et se sont battus jusqu'au dernier tour pour la troisième place du podium.
Russell a tenu bon.
Norris remporte The Final Lap
Après 72 tours, le drapeau à damier est tombé pour la dernière fois (pour le moment) lors d'un Grand Prix de Formule 1 sur le Circuit de Zandvoort.
Lando Norris a franchi la ligne d'arrivée en vainqueur.
Le Britannique a finalement eu 11,536 secondes d'avance sur Antonelli. Russell a complété le podium, mais a devancé Hamilton de moins d'une seconde. Leclerc a suivi juste derrière.
Le top cinq :
- P1 – Lando Norris – McLaren
- P2 – Kimi Antonelli – Mercedes
- P3 – George Russell – Mercedes
- P4 – Lewis Hamilton – Ferrari
- P5 – Charles Leclerc – Ferrari
Pour Norris, il s'agit de sa deuxième victoire en Grand Prix consécutive après la Hongrie et de sa deuxième victoire à Zandvoort. Il a ainsi gagné en 2024 et lors de la toute dernière édition en 2026.
Après la course, l'adieu a eu une touche néerlandaise supplémentaire. Le roi Willem-Alexander a remis le trophée au vainqueur, tandis que la reine Máxima et la princesse Alexia étaient également présentes. Plus tard, Martin Garrix a clôturé le week-end en musique.
Un chapitre particulier prend fin
Le plus étrange est peut-être à quel point le Grand Prix des Pays-Bas était devenu normal en seulement six ans.
Chaque été, Zandvoort faisait partie de la Formule 1. Des trains remplis de fans vers la côte, des tribunes remplies de maillots oranges, de la musique dans les dunes et vingt voitures de Formule 1 qui survolaient les virages relevés du circuit.
Mais ce n'était jamais une évidence.
Lorsque Verstappen a commencé sa carrière en Formule 1, un Grand Prix néerlandais à Zandvoort semblait à peine réaliste. Des années plus tard, il y est monté trois fois de suite sur la plus haute marche du podium et la Mer d'Orange est devenue l'une des images les plus reconnaissables de l'événement dans le monde entier.
Ce chapitre est maintenant clos pour le moment.
Personne ne sait si la Formule 1 reviendra un jour à Zandvoort. L'organisation a en tout cas délibérément choisi de s'arrêter après 2026 et de conclure l'événement en apothéose.
Conclusion : The Final Lap a été couru
Sur le plan sportif, le dernier Grand Prix des Pays-Bas a été une course d'extrêmes.
Pour Max Verstappen, sa dernière course à domicile s'est terminée dès le premier tour dans le mur. Kimi Antonelli semblait longtemps en route vers la victoire après le redémarrage, mais Lando Norris était finalement tout simplement trop fort.
Son dépassement par l'extérieur à Tarzan fut le moment décisif et fit de lui le dernier vainqueur de cette ère à Zandvoort.
Mais ce Grand Prix ne sera probablement pas seulement retenu pour son résultat.
Entre 2021 et 2026, les Pays-Bas ont eu pendant six ans ce qui semblait impossible pendant des décennies auparavant : leur propre Grand Prix de Formule 1. Six week-ends où le circuit entre les dunes s'est transformé en une gigantesque tribune orange et où les fans de course néerlandais du monde entier étaient visibles.
Pour l'instant, nous n'entendrons plus le son des voitures de Formule 1 pendant un week-end de Grand Prix dans les dunes.
The Final Lap a été couru.
